El Balao tiene un cuerpo cilíndrico alargado.
Con una zona dorsal de color verde-negro oscura y la ventral plateado; aletas oscuras.
La mandíbula inferior se extiende en un pico largo; la mandíbula superior es corta y triangular. La punta de la mandíbula inferior y el lóbulo superior de la aleta caudal es de color azul.
La aleta anal tiene de diez a trece radios, la aleta caudal está profundamente bifurcada con el lóbulo inferior  más grande que el lóbulo superior
La aleta dorsal tiene de once a quince radios,
Las aletas pectorales son de tamaño medio al llegar más allá de la fosa nasal. Las aletas pélvicas están en el abdomen y se extienden más allá del origen de la aleta dorsal.
De treinta y cinco a treinta y siete branquiespinas.
Las aletas dorsal y anal están hacia  atrás en el cuerpo con bases opuestas entre sí. La línea lateral es baja y está cubierta por grandes escamas lisas.